HUMAN RESOURCES  
Maintenance Magazine 151 – april 2021

“Iedereen krijgt de kans om zich te heroriënteren”

Vind je geen talent meer? Creëer het dan zelf! Dat is het motto van het digitale leerplatform TEO, wat staat voor Teaching Each Other. Deze Antwerpse startup biedt iedereen de kans om een knelpuntberoep te leren. “Dankzij corona konden we ons leerconcept sneller op de markt brengen en kennen we een onvoorziene groei”, stelt CEO Bien Vanderstappen tevreden vast.

Dat de war for talent in alle hevigheid woedt, is een open deur intrappen. De gezondheidscrisis heeft de zoektocht naar technische profielen voor veel bedrijven zo mogelijk nog moeilijker gemaakt. En toen was daar TEO. “Ons leerplatform is eigenlijk al opgericht eind 2018 - begin 2019, maar door corona en de lockdowns is de ontwikkeling van de leerkoffers waarmee we werken, in een stroomversnelling gekomen”, bekent Vanderstappen. “TEO is ontstaan vanuit onze ervaring om technische profielen te rekruteren. Door de schaarste op de arbeidsmarkt zijn heel wat bedrijven beginnen experimenteren om werknemers snel op te leiden. Zo zocht Volvo Cars naar geschikte manieren om operatoren om en bij te scholen. Hieruit is de basisfilosofie van TEO ontstaan: kandidaten via individuele trajecten van blended learning (deels online, deels praktisch) technische vaardigheden aanleren.”

Competentiematrix

“TEO helpt kandidaten zonder voorkennis, diploma of ervaring snel de juiste skills te verwerven. Enige voorwaarde? Een sterke dosis motivatie en de goesting om een knelpuntberoep aan te leren!” Dat staat te lezen op de website van TEO en vooral de laatste zin weegt door. “We starten inderdaad met een eigen ontwikkeld assessment. Heeft de kandidaat-cursist de nodige handigheid, het leervermogen en de juiste motivatie om het leertraject aan te vatten? TEO werkt het concept van het leertraject uit. Een van de vennoten van TEO heeft een technische achtergrond en zet een aantal leerdoelen en lijnen uit. Voor het inhoudelijke aspect krijgen we de steun van specialisten ter zake. Zo is het leertraject voor hybride autotechnologie mee samengesteld door docenten autotechnologie.” Elk leertraject eindigt ook met een test. “Iedereen krijgt een kans, maar er wordt op het einde van de rit objectief afgetoetst aan een competentiematrix. Die kan worden opgesteld door het bedrijf zelf, maar bij TEO hebben we ook technische docenten in huis. Dat zijn enerzijds ervaringsdeskundigen uit bedrijven en anderzijds docenten uit het technisch onderwijs of het hoger onderwijs.”

Knelpuntberoepen

Welke leertrajecten TEO precies aanbiedt, hangt af van de vraag bij bedrijven. “Als er grote vraag is bij verschillende bedrijven, dan zetten we een leertraject op. Denk maar aan mechanica, elektriciteit en pneumatica. Onderhoudstechnici blijken het grootste knelpuntberoep. Er studeren gewoon niet voldoende studenten af met de nodige technische bagage. En wie afstudeert, beschikt vaak niet over de nodige competenties en vaardigheden waar bedrijven net om verlegen zitten. Het kennisniveau is veelal niet doorgedreven genoeg. Natuurlijk wijzigt er zo veel en zo snel, denk maar aan de technologie rond batterijen.” Maar TEO krijgt ook specifieke vragen. Het bedrijf financiert dan mee het traject. “Mooi daarbij is dat het leertraject dan niet alleen openstaat voor kandidaten binnen het bedrijf zelf, maar ook voor externen en we soms zelfs mogen delen met andere bedrijven. Externen kunnen op deze manier de opleiding gratis volgen. In het verleden is al gebleken dat die er soms zelfs sterker uitkomen dan interne kandidaten. Dat maakt dat het voor iedereen mogelijk is om zich te heroriënteren.”

Mobiele pakketten

Vanderstappen ziet een groot voordeel van TEO in het blended leren. “Het theoretische gedeelte kan je makkelijk online van thuis uit doen. Dat gebeurt dus op individuele basis en is flexibel in eigen tempo te volgen. Voor de praktische opleiding werken we met leerkoffers. Dat zijn mobiele trainingspakketten die bedrijven kunnen huren. Intussen zijn er al een zestigtal in omloop.” Voor heel wat bedrijven blijken net die leerkoffers een makkelijker manier om hun medewerkers op te leiden. “Tal van ondernemingen waren op papier al overtuigd om de opleiding in huis te verzorgen, maar wisten niet hoe dit in de praktijk om te zetten. Met TEO konden we dit concreet aanreiken via de mobiele trainingspakketten. Zo werd de stap voor veel bedrijven kleiner.”

Verder bouwen op de ingeslagen weg

En eens van deze manier van leren en rekruteren te hebben geproefd … “Volvo is erg overtuigd en keert niet terug naar het klassieke systeem. Volvo had al een academy, maar die was niet digitaal en niet voldoende flexibel. Met de leertrajecten en koffers kunnen ze veel meer medewerkers op een veel kortere tijd de nodige skills aanleren. Ook van andere klanten krijgen we veel positieve signalen. Dankzij de leerkoffers zijn er op de eigen bedrijfssites academy’s uitgebouwd, veel sneller dan de bedrijven zelf hadden kunnen realiseren. TEO heeft dan ook die weg al afgelegd voor hen en bedrijven kunnen daar nu op verder bouwen. Kleinere ondernemingen die hier geen speciale afdeling voor in huis hebben of veel minder budget kunnen investeren, kunnen hiermee toch aan de slag.”

Tal van ondernemingen waren op papier al overtuigd om de opleiding in huis te verzorgen, maar wisten niet hoe dit in de praktijk om te zetten

Internationaal

Vanderstappen steekt niet onder stoelen of banken dat de start-up van bij het begin ambitieus was. Dankzij corona kende TEO in 2020 een onvoorziene stevige groei. Zo’n veertig klanten, klein én groot maken, vandaag al gebruik van deze innovatieve manier om talent te spotten en te rekruteren. “We verwachten dit jaar nog dubbel zoveel leerkoffers in omloop te brengen. De voornaamste bestaansreden van TEO is de wanhoop bij bedrijven die via de klassieke weg geen geschikte werknemers meer vinden. Dat heeft een impact op de productie en nog verder op de groeiplannen. Niet alleen in ons land, ook in het buitenland kampen ondernemingen met dezelfde kloof tussen beschikbare werknemers en de stijgende vraag ernaar.” De eerste stappen in Nederland werden al gezet en ook Duitsland staat op de radar voor uitbreiding. “Dat is gepland voor 2022 - 2023. Een soortgelijke TEO zijn we in Nederland en Duitsland nog niet tegengekomen. Die collega’s zien onze aanpak toch als innovatief. Zelfs bij PSA in Singapore wordt al over TEO gesproken”, kijkt Vanderstappen hoopvol vooruit. Naast PSA investeerden ook Volvo en Umicore in het digitale leerplatform TEO.

Vragende partij voor samenwerking met onderwijs

TEO mag dan internationale ambities koesteren, in eigen land ziet het bedrijf nog veel potentieel. “Bedrijven willen niet liever dan dat het onderwijs het tekort aan goed geschoolde medewerkers opvangt. Maar daar is nog een lange weg af te leggen. Wij zijn zelf ook vragende partij om met het onderwijs samen te werken. De leerkoffers van TEO kunnen een perfecte aanvulling vormen. Het technische onderwijs zit nog met een grote uitdaging om de praktijk op een meer efficiënte en moderne manier bij te brengen en dit voor de jeugd aantrekkelijker te maken en zo het imago te moderniseren.”

Door Elke Lamens