IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 140 – juni 2018

Een jaar na de Innovation Award: iQunet

iQunet won in 2017 de Digital Innovation Award van BEMAS. Het is een jaar later. “We investeerden in nieuwe software waarmee onze sensordata naadloos binnenstromen in partner-clouds en ontwikkelden API’s waarmee de gebruiker onze sensoren makkelijk integreert in eigen software”, zegt CEO Dirk Van den Branden.

We vernemen meer bij partner Siemens die na enkele kleinere testen met de sensoren een proefopstelling bouwde met 10 sensoren op een 130 m lange papiermachine in Duitsland. In de papierfabriek zouden er potentieel 1.800 meetpunten kunnen komen. Maar Siemens zet ook iQunet-sensoren uit in een Nederlandse biomassacentrale, op de bagagelijn van de luchthaven van Heathrow, bij een Noors olie- en gasbedrijf, een metaalfabriek,…

Closed loop analytics

Nog voor iQunet de Innovatie Award won, vond Siemens de sensoren interessant in het kader van zijn totaaloplossing voor IoT en Industrie 4.0 waarvan Mindsphere een sleutelelement is. Bovenop MindSphere biedt Siemens ook digitale services aan. De digitale services voor predictief onderhoud gebruiken als basis de ruwe data van dit type sensoren. “Dat kan allemaal ‘on premise’, in de fabriek van de klant. Maar het kan eveneens via de cloud én Mindsphere waarbij onze apps het model helemaal sluiten”, licht Marc Joris, lead consultant Asset Performance Management bij Siemens, toe. Deze ‘closed loop analytics’ oplossing hanteert een digitale tweeling van de fysieke asset én zijn levenscyclus. “Op zo’n digitaal model kan je ‘leren’. Je kunt een motor virtueel opstarten en zien wat het model doet. Je kunt fouten induceren en zien hoe de simulatie ermee omgaat.”

Siemens zoekt hiermee een bijzondere positie in de markt. “Welke vorm de service aanneemt, is toepassing- en klantspecifiek. In pure maintenance doen we dat al met ‘performance based’ contracten.”

De iQunet-sensor

“De sensor van iQunet biedt toegang tot de ruwe data. Eén van de voordelen van het systeem is dat het geen bluetooth noch wifi vergt waarover heel wat bedrijven zich toch zorgen maken”, aldus Joris. Het heeft een eigen protocol en vergt als ‘plug & play’-concept minder engineeringwerk. “We gebruiken iQunet op continu roterend equipment”, geeft Joris aan. De sensoren/batterijen gaan langer mee omdat ze maar af en toe data registreren en doorsturen en niet continu meten. Gezien de energiebesparende instelling vergt de sensor enige ‘wake-up time’. Zeer dynamische applicaties (toepassingen met veel start/stop en snelheidswissels) vergen andere algoritmen. “Cavitatie op een pomp, bijvoorbeeld, kan ‘sporadisch’ ontstaan. De iQunet-sensor zal die niet onmiddellijk registreren. Siemens kan naast iQunet ook akoestische sensoren inzetten die dat wel vroegtijdig opmeten.”

Derde netwerk

De sensoren van iQunet doen dus hun job maar blijkbaar is de grootste flessenhals in dit soort projecten nog het lokale basisnetwerk (routers, glasvezel,…) of liever het ontbreken daarvan. Voorts is er de omvang van de nodige investeringen. De kost van de loutere IoT-sensoren kan vele malen minder zijn dan die van het netwerk dat alles moet verbinden.

“Veel klanten werken nu naar een derde netwerk toe”, ervaart Joris. Het eerste netwerk is dat van ‘operations’, het tweede is ‘office’ en het derde wordt ‘condition monitoring’ dat in een aparte VLAN-omgeving komt, achter een firewall. “De industrie is nog steeds terughoudend voor cloud. Een voordeel van iQunets RF-sensor is dat, wanneer je lokaal iets wilt testen, je niet eerst met de IT-afdeling moet gaan onderhandelen. Je omzeilt het privacy- en securityprobleem omdat je in een geïsoleerde omgeving zit. Van daar kan je bijvoorbeeld via 4G naar Mindsphere. Maar wil je écht de kracht van het systeem ontginnen, dan heb je PLC’s nodig en data en moet je wel met de IT-afdeling praten.” <<

Door Luc De Smet