IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 140 – juni 2018

Van corrosie- naar toestandsmonitoring en analyse bij Zensor

Onder druk van Industrie 4.0 trok Zensor zijn specialistische corrosie-expertise open naar een veel breder monitoren en analyseren van data omtrent de toestand van structuren en installaties.

Zensor ging in 2013 van start als een spin-off van de VUB. De firma monitort bouwwerken, infrastructuur en installaties op afstand. Denk aan bruggen, windmolens, gasleidingen, waterzuiveringsinstallaties, rolkranen, ….

CEO Yves Van Ingelgem: “We zijn destijds begonnen met een sensor specifiek voor corrosie, maar zijn daar snel breder in gegaan. De toestand van je structuur wordt namelijk bepaald door diverse fenomenen die in verband staan met mekaar; je moet die bij mekaar brengen om een goede analyse te kunnen maken. Voorbeelden van processen die we vandaag bekijken, zijn onder meer scheurvorming, vermoeidheid, corrosie, overbelasting, dichtslibben van leidingen, warmteoverdracht,... Wat we op dat vlak doen, is enigszins te vergelijken met de smartwatch die je rond je arm hebt en je hartslag, temperatuur, bloeddruk en andere parameters opvolgt, en op basis daarvan een indicatie geeft omtrent hoe het is gesteld met je gezondheid. Vergelijkbaar daarmee, geeft onze oplossing een beeld hoe het staat met de gezondheid van je structuur, wanneer je een onderhoud moet doen, wanneer je op een bepaalde plaats moet ingrijpen, wat de resterende levensduur is,...”

Industrie 4.0

Zensor is een typisch voorbeeld van een organisatie die is geworteld in het Industrie 4.0-gebeuren. Van Ingelgem: “We gebruiken twee databronnen. Enerzijds sensoren die we kochten op de markt en anderzijds sensoren die we zelf ontwikkelden. We zetten daarmee een Internet of Things op dat veel data (‘big data’) verzamelt. Die worden opgeslagen in de cloud. Op die data laten we analyses los met een analyseplatform dat de big data omzet in inzichten die waardevol zijn voor onze klant. We integreren dat met software die deze al eerder had.”

Digitale tweeling

De structuur, bijvoorbeeld windmolen of brug, legt Zensor digitaal vast. Zo ontstaat een fysieke en een digitale representatie die bijna precies overeenkomen: een tweeling, dus. Nu verandert het fysieke voorwerp met de tijd. Wat nodig is, is een dynamisch, digitaal model, dat zich in realtime aanpast op basis van sensordata uit de werkelijke wereld; het bevindt zich in de cloud en is een ‘digitale tweeling’ van het fysieke voorwerp. Door het model continu te voeden met data, wordt de kwaliteit ervan steeds beter en kunnen steeds nauwkeuriger voorspellingen worden gedaan. Van Ingelgem: “Dat model vergelijk je continu met wat uit de metingen komt. Als je merkt dat je metingen en voorspellingen beginnen uiteen te lopen, kan je twee oorzaken hebben: ofwel was je model nog niet exact genoeg en moet je dat verbeteren, ofwel is er op dat moment iets aan het gebeuren met je infrastructuur en is er een schade of verandering waarop je moet ingrijpen. Hoe in te grijpen, onderzoeken we met simulaties: scenario’s vergelijken om vervolgens de beste oplossing te kiezen. Daarvoor maken we ook gebruik van artificiële intelligentie, meer bepaald van machine learning.”

Infrastructure as a Service

Van Ingelgem wijst op de opkomst van ‘Infrastructure as a Service’ (IaaS). “Denk bijvoorbeeld aan PPS, publiek-private samenwerkingen. Dan zegt de overheid aan een aannemersconsortium: zet me deze structuur, bijvoorbeeld brug of snelweg, en zolang die beschikbaar is, krijg je een vergoeding. Als die niet beschikbaar is, krijg je die niet of zelfs een boete. Het kan ook gaan over hardware die een bedrijf niet meer koopt, maar waarvan het de dienst betaalt. Een aantal partijen biedt dus beschikbaarheid aan van installaties, van capaciteit, eerder dan een fysiek object. Om dat te kunnen doen, heb je opvolging nodig die kort op de bal speelt en moet je kunnen voorspellen: wanneer gaat het voorwerp falen of stilliggen, met als doel dat te voorkomen. Onze technologie past mooi in dat plaatje.”

Cases

Zensor groeit. Van Ingelgem: “De voorbije twee jaar zijn we van twee naar negen mensen gegaan. Onze groei beheren we op twee manieren: ten eerste door nieuwe technologieën en door het cloudsysteem, waardoor we veel efficiënter kunnen werken; ten tweede door het modulair maken van alles, wat onder meer inhoudt dat we voor onderdelen een onderaanneming kunnen inschakelen.”

Zensor’s CEO vermeldt nog enkele cases: “We zijn actief op een windmolenpark op zee. Daar is het zo geregeld dat de windmolens en hun funderingen elk de verantwoordelijkheid zijn van een andere partij. Maar de windmolen staat te wiebelen op de fundering; hoe die zich gedraagt, heeft een invloed op hoe snel de funderingen verouderen. Nu hebben we gevallen geïdentificeerd waar we merkten dat een windmolen een negatieve invloed begint uit te oefenen op de levensduur van de fundering, doordat de verantwoordelijke van de windmolen iets heeft veranderd aan hoe die zich gedraagt. Toen konden we de eigenaar van de fundering zeggen: er is iets gebeurd wat op termijn niet goed zal zijn voor jullie deel van de asset, we denken dat je best in contact treedt met de turbineoperator. En voor de chemische sector kwamen we, door een combinatie van terugdringen van energieverliezen en optimaliseren van de efficiëntie van het proces, tot een productieverhoging van 8 à 10%.”

Wat Industrie 4.0 betreft, is er sedert kort een kentering, gelooft hij: “Er is even geaarzeld maar nu gaan steeds meer bedrijven ervoor.” <<

Door Koen Vandepopuliere