MAINTENANCE IN DE KIJKER
Maintenance Magazine 166 – december 2024
Stoom en warmte bekleden in industriële processen vaak een dubbele positie. Enerzijds zijn ze essentieel om de productie gaande te houden; anderzijds maken ze geen deel uit van de core business en ontbreekt intern bijgevolg de tijd en expertise om de betreffende installaties op peil te houden. Naast engineering en installatie ontzorgt Callens zijn klanten daarom ook met een uitgebreide service. Maar hoe blijft de leverancier van warmte-, lucht- en naverbrandingstechniek kort op de bal spelen in een wereld van geografische spreiding en razendsnelle technische evolutie?
Door Elise Noyez – Foto’s Callens
Hoewel Callens vandaag meerdere vestigingen heeft in zowel België als Nederland, kende het bedrijf een bescheiden start in hartje West-Vlaanderen. Oprichter Willy Callens begon in 1966 met het onderhoud van particuliere verwarmingsinstallaties. Gaandeweg verschoof de aandacht richting de lokale textielnijverheid en met de indienstname van twee ingenieurs van ketelbouwer Wanson en later de overname van EMK werden ook ontwerp en installatie aan de activiteiten toegevoegd. Vandaag telt het bedrijf drie entiteiten: warmtetechniek, luchttechniek en Optimum, dat gespecialiseerd is in geurverbrandings- en warmte-terugwinningstechnologie. Telkens leidt Callens het volledige traject van engineering tot installatie en onderhoud.
Ann Verhue maakt als Sales Service Manager deel uit van het omvangrijke serviceteam van Callens. Met in totaal bijna 60 personen maakt de ploeg namelijk snel een vierde van het volledige personeelsbestand uit. “Elke entiteit heeft in principe zijn eigen team, bestaande uit onderhoudstechniekers, brandertechniekers en lassers. Zij zijn verantwoordelijk voor zowel de geplande onderhouden als dringende interventies en herstellingen bij onze klanten, maar verzorgen ook het onderhoud van onze huurinstallaties. Daarnaast coördineren we de verplichte revisie van de veiligheidskleppen van onze klanten en kunnen we instaan voor vuurvaste betonherstellingen, mechanische en chemische reiniging van sterk vervuilde ketels, controle en vervanging van condenspotten,… Alle werkzaamheden rond de ketel, zeg maar. Het onderhoudsteam is in dat opzicht echt een entiteit op zich.”
Dat het brede aanbod aan diensten en installaties en de 24/7 beschikbaarheid een grote flexibiliteit vergen, ontkent Verhue niet. Thermische installaties zijn echter ook aan specifieke normen onderhevig. “Daarom is het belangrijk dat er zoveel mogelijk gestandaardiseerd wordt. Dat vereenvoudigt ook het beheer van wisselstukken. Voor installatiespecifieke zaken maken we een lijst van kritische wisselstukken op, zodat de klant deze zelf op voorraad kan houden.”
De maintenance afdeling van Callens volgt in totaal ruim 1.000 installaties op. Het merendeel daarvan bevindt zich in Oost- en West-Vlaanderen, maar ook in Antwerpen, Limburg, Wallonië, Nederland, Luxemburg en Noord-Frankrijk is het bedrijf inmiddels actief. “Die klanten willen we uiteraard dezelfde service garanderen. Daarom zetten we sterk in op een verdere geografische spreiding. Naast het hoofdkantoor in Waregem hebben we vestigingen in Geel, Luik en Arnhem.”
“Sinds 2023 werken we bovendien met service level agreements”, voegt sales director Kris Stappers toe. “Daarin leggen we onder meer vast hoe kritisch een installatie is en hoe snel een interventie moet gebeuren. Willen we dergelijke garanties bieden, dan is het essentieel dat we onze reistijden beperken. België mag dan wel klein zijn, onze wegen zijn zodanig dichtgeslibd dat zelfs kleine afstanden soms moeilijk te overbruggen zijn.”
Om de vele installaties ook in de toekomst op punt te houden, zal een slimme geografische spreiding alleen niet volstaan, meent Stappers. “We zetten grote stappen van een reactieve naar een proactieve benadering, waarbij we onze installaties vanop afstand opvolgen. Daardoor zullen we bij problemen sneller kunnen ingrijpen én kunnen we onze mensen efficiënter inzetten.”
De huurinstallaties worden al vanop afstand opgevolgd, net zoals een tiental vaste installaties bij klanten. “Nu willen we echt opschalen”, zegt Simon Vandemoortele, die de omslag als IoT engineer mee in goede banen leidt. “Technisch zijn we er volledig klaar voor. Quasi alle installaties zijn uitgerust met een PLC-sturing, waarmee we data verzamelen. De grootste uitdaging is die data te analyseren. Voor tien installaties is dat behapbaar, maar willen we het systeem uitbreiden, dan zullen we meer mensen nodig hebben.”
In eerste instantie wordt vooral op alarmen gereageerd, maar ook variabelen zoals druk, temperatuur, brandstofverbruik, verbrandings- en ketelhuisrendement worden al gelogd. “Uiteindelijk willen we niet alleen storingen bewaken, maar ook inefficiënte flows detecteren en signaleren aan de klant. Nu duurt het soms maanden – tot bij een onderhoud – vooraleer opgemerkt wordt dat het rendement te laag ligt. Dat is zowel op financieel als op ecologisch vlak erg jammer.”
“Een belangrijk deel van onze strategie is om klanten bij te staan in hun decarbonisatieproces”, pikt Stappers daarop in. “Dat houdt ook in dat we de voorbije jaren steeds meer alternatieve technologieën inzetten, zoals waterstofboilers en e-boilers. Die komen nu voor het eerst in onderhoud.”
Verhue: “Samen met de inspectiemechanismen bekijken we welke inspecties daarop moeten gebeuren. In samenwerking met fabrikanten hebben we al verschillende mensen voor het technisch specifieke onderhoud opgeleid. Op dit moment gaat dat om een aantal dedicated techniekers, maar naarmate de nieuwe technologieën meer ingang vinden, zal die kennis verder in het team verspreid worden. Gelukkig hebben we bij Callens van oudsher een bijzonder goede opleidingscultuur. Elke nieuwe technieker doorloopt een vast opleidingstraject en vanuit de personeelsdienst worden heel wat extra opleidingen georganiseerd. Uiteindelijk geloven wij heel sterk in het idee dat opleiden het nieuwe aanwerven is.”
