CONDITIEBEWAKING  
Maintenance Magazine 164 – mei 2024

Belgische oplossing voor predictief onderhoud

Of u nu de Maintenance beurs bezorgt of helemaal afgezakt was naar het noorden van Duitsland voor de Hannover Messe, Insens leek alomtegenwoordig dit voorjaar. Ze gaan de markt op met RED, een oplossing voor predictief onderhoud en energie-optimalisering.

Door Valérie Couplez

Insens is het geesteskind van drie enthousiaste, jonge kerels uit Louvain-La-Neuve: Guillaume Francaux, Nicolas Verbeek en Gautier Waterlot. Ze leerden elkaar kennen in 2017 tijdens hun studies burgerlijk ingenieur aan de UCLouvain waar ze samenwerkten aan een project. Dat moest twee verzuchtingen uit de industrie verenigen: meer grip krijgen op het energieverbruik van machines en het vermijden van ongeplande stilstanden door pannes in AC-motoren. Het leidde tot een eerste blauwdruk van de oplossingen waarmee ze vandaag willen doorbreken. Oplossingen die toepasbaar zijn op alle machines aangedreven door driefasige asynchrone elektrische motoren zoals pompen, compressoren, ventilatoren …

Kijken naar elektrische signalen

“In vergelijking met klassieke oplossingen voor conditiebewakingen kijken we niet naar trillingen, temperatuur of olie-analyse, maar gaan we kijken wat er elektrisch gebeurt. De sensor, een volledig eigen ontwikkeling, capteert data uit de elektrische signalen van een motor en stuurt het naar ons platform”, legt CEO Francaux uit. Dat platform, RED (rotating equipment diagnosis) is de kern van de oplossing. De eigen ontwikkelde AI-algoritmes monitoren die signalen om aankomende falingen, weken tot zelfs maanden vooraf te detecteren. “Die inzichten worden voor gebruikers in real-time dashboards gegoten. Van zodra er een anomalie gedetecteerd wordt, krijgen ze een melding. Op die manier hebben ze nog voldoende tijd om een actieplan op te stellen en er de juiste experten bij te halen vooraleer het tot een ongeplande stilstand komt”, vult CTO Verbeek aan. Daarmee hebben ze het stukje predictief onderhoud afgevinkt. Tegelijk werken ze met RED aan energie-optimalisering in de industrie. “Door continu de data van de elektrische stromen die de machines binnen- en buitengaan te monitoren, leer je heel veel bij. We kunnen op basis daarvan aanbevelingen maken om het energieverbruik te optimaliseren voor een lagere energierekening en een kleinere CO2-voetafdruk.

Kracht in eenvoud

De sterkte van de oplossing schuilt eigenlijk in haar eenvoud. De sensoren die deze schat aan informatie oprakelen gaan rechtstreeks de schakelkast in en hebben dus geen batterij nodig. “Omdat de sensor – één volstaat per machine, anders kostte het te veel – niet aan de machine hoeft te hangen kunnen we met een betaalbare oplossing naar bedrijven stappen. De plaatsing in de schakelkast maakt dat RED bovendien een oplossing is voor conditiebewaking bij machines in ATEX-zones of in onderwatertoepassingen. Trillingsmetingen onder water zijn nooit een optie. En door die eenvoud kunnen we ook heel makkelijk schalen. Met slechts één sensor per machine kan je zelfs bij 1.000 assets nog het overzicht bewaren.” Sinds de officiële start in 2019 bouwde Insens drie prototypes die ook de industrie al in gingen. In minder dan 30 minuten is een machine ermee uitgerust en klaar voor monitoring. Vorig jaar werd de technologie door enkele grote namen uitgetest en gevalideerd. Deze uitgebreide pilootprojecten bij TotalEnergies, Lhoist en Knauf moesten RED helemaal industrierijp en commercialiseerbaar krijgen. Waterlot: “Op sommige machines hebben we het energieverbruik meer dan gehalveerd, wat een rechtstreeks vermindering van de CO2-emissies bij klanten teweegbrengt.”

Geloofwaardigheid zorgt voor groei

Het succes van de proeffasen met de eerste klanten heeft Insens in staat gesteld zich voor te bereiden op de toekomst: een verdubbeld personeelsbestand (dertien medewerkers intussen), nieuwe, ruimere kantoren en een solide businesscase voor financiering. Een energieke cocktail. Met dit uit de pilootprojecten getankte vertrouwen wil het bedrijf de marketing van zijn oplossing vanaf dit jaar versnellen naar een steeds groter wordende markt. Francaux benadrukt het belang van deze samenwerkingen: “De geloofwaardigheid die onze industriële partners, die goed bekend zijn bij het grote publiek, ons geven op beurzen is van onschatbare waarde. Dit wekt vertrouwen bij zowel onze huidige als toekomstige klanten, die ons zien als een duurzame, rendabele en serieuze oplossing voor hun bedrijf.”

Precieze plannen voor 2024

Het team is al enkele maanden bezig met de voorbereidingen voor nieuwe klanten die het door Insens ontworpen RED systeem willen gebruiken, door te zorgen voor een grote productie van sensoren om aan hun vraag te voldoen. Vanaf 2024 zullen er al honderden nieuwe sensoren geïnstalleerd zijn op nieuwe industriële sites, terwijl andere zullen worden toegevoegd voor partners in de proeffase. Na een eerste financieringsronde van in totaal 1,2 miljoen euro in 2022, zal de start-up uit Louvain-la-Neuve de operatie binnenkort herhalen om buurlanden te veroveren en zijn groei te ondersteunen. De fondsen die twee jaar geleden werden opgehaald dienden om de technische ontwikkeling van de oplossing en de ondertekening van verschillende grote contracten mogelijk te maken. Insens wil nu zijn territorium uitbreiden en zijn sensoren aanbieden aan een nieuwe reeks buitenlandse klanten, waardoor zijn internationale ontwikkeling de komende jaren wordt versneld. Het rekent daarvoor op 1,5 miljoen euro. Daarmee wil men ook al stappen zetten richting verder automatiseren.