IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 162 – december 2023

Batterijen sleutel tot draagbare lasoplossingen

Laswerken zijn geen evidentie voor een onderhoudsploeg. Als de te herstellen asset zich midden in de productie bevindt, kan u wel nog rekenen op elektriciteit. Maar hoe verder in the field, hoe minder een stroomnetwerk een evidentie is. Een zware generator meesleuren dan maar? De laatste jaren neemt de vraag naar lasmachines op batterijen toe. Die beantwoorden beter aan de definitie van draagbaar lichtgewicht. Ook op de afgelopen Schweissen & Schneiden werd uitgepakt met een nieuw model.

Door Valérie Couplez

Wie heeft er niet al eens een uren lopen zoeken naar een stopcontact om het lasapparaat van stroom te voorzien? Onderhoudstoepassingen, herstellassen, on-site lassen, installatiewerken … aan toepassingen die gebaat zijn bij een draagbare, lichtgewicht lasmachine die zonder rechtstreeks vermogensinvoer kan werken geen gebrek eigenlijk. De klassieke oplossing is het gebruik van een generator of een aggregaat. Die werken ofwel op fossiele brandstoffen (benzine of diesel) ofwel op elektriciteit. In dat laatste geval fungeren ze als een soort powerbank. Maar zelfs in de meest compacte uitvoering (die dan niet altijd voldoende vermogen voor de lastoepassing in kwestie kan ontwikkelen), is hun gewicht vaak te hoog om nog van een mobiele oplossing te kunnen spreken. En generatoren op benzine of diesel brengen uiteraard rookontwikkeling met zich mee, die niet altijd wenselijk is.

Voor puntlassen

Hetzelfde probleem maakte dat er tot voor kort ook nog geen lasapparaten op batterijen. Het was wachten op een lithium-ion batterijpack met een voldoende hoge vermogensdensiteit om met lassen te combineren. Dat de eerste toepassingen er gekomen zijn met puntlassen hoeft dus niet te verwonderen. Een heel plaatselijke lastechniek, voor dun materiaal (tot 3 mm dik) met een korte lastijd. Bij het lassen worden de te verbinden stukken plaatwerk met behulp van twee koperen elektroden met kracht tegen elkaar gedrukt. De stroom die er daarna doorgaat stoot op weerstand, waardoor er in het materiaal warmte wordt ontwikkeld. Het materiaal tussen de elektroden smelt aan elkaar.

Minder dan 15 kg

Er waren al de Accupocket 150 TIG/Stick Welder van Fronius, de MicorStick & Mobile Power van Lorch en de SIP HG1800CBW, om er een paar te noemen. Wat opvalt is dat het gewicht van toestel en batterij telkens netjes onder de 15 kg blijft om er toch een echt draagbare oplossing van te maken. Daarnaast beschikken de meeste toestellen over (beperkte) TIG-capaciteiten. Het vermogen? Dat hangt af van model tot model. Maar met één acculading zijn tot 28 elektroden van 2,5 mm aan elkaar te lassen. Voor heel wat lastoepassingen ‘onderweg’ meer dan voldoende. Ze krijgen ook allemaal het label ‘hybride’ opgekleefd. Is er toch een stopcontact of een generator (zelfs één met slechts 2 kVa volstaat al) aanwezig, dan kan er eveneens op die manier gewerkt worden. Verder zijn er slimme transport- en draagoplossingen mogelijk.

Verder ontwikkelingen in vermogen

De nieuwe naam sinds de afgelopen Scheissen & Schneiden is de ESAB Renegade VOLT. Zijn vuurdoop was het niet, die had hij al een jaartje eerder op de Amerikaanse markt gekregen. Zoals dat meestal gaat met nieuwe ontwikkelingen ging het vermogen wat in crescendo met een nog steeds respectabele laadtijd tot 100 minuten. De vier batterijen die inbegrepen zijn bij het toestel, volstaan nu om tot 33 elektroden te verlassen. Er werd een samenwerking aangegaan met Black & Decker bij de ontwikkeling van het toestel. De vier meegeleverde Dewalt® Flexvolt® batterijen passen evengoed in andere power tools. Eén energiebron dus voor al uw werkzaamheden in the field. Laatste kenmerk om aan te stippen: de batterijen zijn hot swappable. Er kan dus tijdens het lassen, zonder onderbreking van het proces, een batterij vervangen worden.