VOORWOORD
Maintenance Magazine 152 – juni 2021
Hoe is het mogelijk?
23 mei 2021 knapte een kabel van de Alpino-Mottarone kabelbaan door. De cabine met vijftien mensen crashte net voor de top van de berghelling. Veertien mensen kwamen om het leven. Op het moment van dit schrijven zijn de eigenaar, de operationeel verantwoordelijke en de technisch verantwoordelijke ingenieur gearresteerd, nadat aan het licht kwam dat de noodremmen moedwillig buiten werking waren gesteld.
De kabelbaan, gebouwd in 1967, werd de voorbije jaren grondig vernieuwd. Zo werden van 2014 tot 2016 systematisch de draag- en tractiekabels vervangen door Leitner, tot aan het incident. Eind maart werden de mechanische veiligheidscomponenten gecontroleerd en begin mei werden ook de hydraulische remmen van de cabines onderhouden. Blijkbaar speelde het remsysteem al een tijd op, wat zorgde voor ernstige vertragingen. Technische problemen doen zich wel vaker voor na een lange periode van stilstand. Een langdurige interventie drong zich op. Dit zou vertragingen en een sluiting met zich meebrengen die het bedrijf kon missen als kiespijn, net toen er opnieuw toeristen begonnen toe te stromen. De oplossing was simpel: de noodrem ‘overbruggen’ door er klemmen in te steken. Volgens de openbaar aanklager werd er de voorbije jaren geregeld teruggegrepen naar deze ‘quick fix’. Een maand lang klom en daalde de cabine met de klem in het noodremsysteem, tot die fatale zondag …
Rust roest
De noodlottige beslissing om de noodremmen buiten werking te stellen, werd mee ingegeven door een blind vertrouwen in de integriteit van de kabels. Alle tractie- en draagkabels werden in november 2020 gecontroleerd via magneto-inductieve controle. En hoewel de cabine door de coronamaatregelen slechts op halve capaciteit draaide, knapte de kabel toch door. De toekomst zal uitwijzen of er misschien iets fout is gelopen bij de controle. We kunnen enkel vaststellen dat ook dit falen is opgetreden na de periode van stilstand. ‘Rust roest’ luidt het spreekwoord …
Les geleerd?
Deze ramp is jammer genoeg niet het eerste ongeval met kabelbanen door het opzettelijk deactiveren van het noodremsysteem. Zo vielen er in 1990 twintig doden te betreuren bij een gelijkaardig ongeval in Tbilisi. “De uitbaters van kabelbanen zullen hun lesje nu wel geleerd hebben”, hoor ik je terecht denken. Ik hoop echter dat ook in jouw bedrijf de directie en technische dienst de boodschap hebben begrepen. Een veiligheidssysteem overbruggen of deactiveren is onverantwoord en misdadig. Dat geldt trouwens ook voor het nalaten om te controleren of dergelijke praktijken toch niet stiekem gebeuren.
Door Wim Vancauwenberghe, Directeur van BEMAS – Lid van EFNMS ESHEC (European-Health-Safety-and-Environment-Committee)
