HUMAN RESOURCES  
Maintenance Magazine 150 – november 2020

Deuren opleidingsfabriek ook open voor externe technici

Geysen uit Westerlo is specialist inzake industrieel technisch onderhoud. Dat vergt veel technisch goed onderlegd personeel. In 2019 moesten maar liefst zeventig vacatures op korte tijd ingevuld worden. Het bedrijf ondernam zelf actie en opende een eigen opleidingscentrum.

Toen er in 2019 slechts 1.400 leerlingen met het juiste diploma afstudeerden om 24.000 vacatures in te vullen, was het probleem erg duidelijk. Ook Geysen uit Westerlo merkte dat op de werkvloer. Om die nood aan goed geschoolde krachten in elektromechanica, industrieel onderhoud en industriële elektriciteit te lenigen opende Geysen in juli van dat jaar zijn eigen Academy, een investering van 1 miljoen euro. In het eerste jaar werd een tachtigtal onderhoudstechnici in huis opgeleid en bijgeschoold.

Productieomgeving gesimuleerd

“Heel bijzonder is de miniatuurfabriek. Op een oppervlakte van zo’n 30 m² wordt een hele productieomgeving gesimuleerd met alle mogelijke industriële technieken gaande van hydraulica, pneumatica, PLC-sturingen en automatisering tot elektrische sensoren, robotica, motion control en sensoren. De fabriek bestaat uit een stuurtechnisch deel, de PLC’s met al de nodige input en outputs, aangestuurd op de conventionele manier tot de meest geavanceerde bussystemen. Door opzettelijk storingen in het proces in te bouwen leren medewerkers problemen ontdekken en oplossen. Onze minifabriek bevat ook alle veiligheidsprincipes met bijhorende toestellen die in de huidige productieomgevingen worden toegepast. Daar is immers het veiligheidsaspect niet meer weg te denken”, verduidelijkt CEO Jef Rymen. Hij is sinds acht maanden vervangen en hierdoor kort aan boord en ziet een uitdaging om Geysen uit te breiden en alle facetten binnen industrieel technisch onderhoud richting te geven.

Geavanceerd

De focus in de minifabriek ligt vooral op de praktijk. “Zo kunnen medewerkers zich in korte tijdspanne hierin bekwamen. Voor de opening van onze academie werden de technici extern, in een meer schoolse omgeving, opgeleid. Dit nam meer tijd in beslag en het was bovendien een meer theoretische vorming en dus minder aangepast aan onze concrete praktijksituaties. Het is bekend dat de technische wereld zeer snel verandert en voortdurend evolueert. Dus als wij onze technische teams up-to-date willen houden, zijn wij genoodzaakt om onze mensen continu bij te scholen. Cursisten kunnen hier dan ook steeds met het nieuwste materiaal werken. Hier komen niet alleen de meest gebruikte technologieën aan bod, maar ook de meest recente en geavanceerde. Zeker met de Industrie 4.0 in het achterhoofd is een upgrade van de toestellen onvermijdelijk. Zo passen we de opleidingen aan de nieuwste trends aan. Op een actieve productievloer is dit veel moeilijker te realiseren.”

De Academy maakt duidelijk dat jongeren mogelijkheden en groeikansen binnen het bedrijf krijgen

Traject op maat

Voor elke Geysen medewerker wordt er trouwens een traject op maat uitgestippeld. “We starten met een soort nulmeting. We kijken naar het niveau en de competenties. Dan gaan we na wat de medewerker nog nodig heeft om de job gedaan te krijgen. Veel hangt af van de motivatie van de werknemer zelf. De vraag komt dus van twee kanten, het is eigenlijk meer een samenspel”, aldus Rymen.

On the road

Voor Rymen vormt deze Academy de bouwsteen van een groter strategisch toekomstplan voor Geysen. “Is deze aanvankelijk opgericht om vooral eigen technici bij te scholen, dan is het opleidingscentrum vorig jaar opengetrokken naar technici van andere bedrijven. Het zijn veelal klanten van Geysen, maar dat hoeft niet. Daarom hebben we de academie verzelfstandigd en worden we binnenkort mee opgenomen in de kmo-portefeuille wat het voor bedrijven financieel aantrekkelijker maakt om bij ons een opleiding te volgen.” Geysen heeft partnerships afgesloten met onder meer SEW en Bosch-Rexroth. Hun opleiders maken gebruik van de infrastructuur van de Geysen Academy. Die heeft overigens een verlengstuk gekregen in een mobiele versie van de miniatuurfabriek. “We hebben zowel een truck als een bestelwagen waarmee we ‘on the road’ kunnen. Geysen heeft immers klanten in heel het land. Voor klanten in bijvoorbeeld Veurne, Charleroi of Doornik is het veel handiger dat het opleidingscentrum naar hen toe komt, dan dat zij naar Westerlo komen.”

Coronaproof opleiden

Acht cursisten kunnen in normale omstandigheden tegelijkertijd de opleiding volgen. “In coronatijden delen we dit op in twee groepen van vier waardoor er voldoende afstand kan worden bewaard. Bovendien zijn we volop bezig met e-learning en webinars. Dat willen we tegen 2021 uitrollen. Het zat sowieso in de pijplijn, maar met de coronacrisis is dit wel in een stroomversnelling gekomen.” Virtuele opleidingen staan nog niet meteen in de steigers, maar Rymen sluit dit niet uit in de toekomst.

War for talent

Wie een opleiding aan de Geysen Academy heeft gevolgd, krijgt er een certificaat van, maar geen diploma. “We mogen geen erkende diploma’s uitreiken zoals in scholen wel het geval is. Daar is de opleiding meer theoretisch en neemt meer tijd in beslag. Voor heel wat bedrijven is het net interessant om hun medewerkers niet te lang te moeten missen en op korte tijd opnieuw te kunnen inschakelen met de nodige technische bagage op zak.” Volgens Rymen wordt de academie zo een instrument in de war for talent. “In de toekomst gaan we ons ook op schoolverlaters richten om jongeren warm te maken voor techniek. Afgestudeerden leren zo ons bedrijf beter kennen. Naast het feit dat een familiebedrijf als het onze op zich al aantrekkelijk is, trekt ook de unieke infrastructuur aan. Het maakt duidelijk dat jongeren mogelijkheden en groeikansen binnen het bedrijf krijgen”, benadrukt de CEO.

Door Elke Lamens