COLUMN
Maintenance Magazine 150 – november 2020
Corona-impact op uw bedrijf!
Dat corona zorgt voor financiële problemen leidt geen twijfel. Daarnaast ontstaan zeer veel vragen over hoe het verder moet met bijvoorbeeld het ontvangen van bestelde goederen? Kan ‘overmacht’ ingeroepen worden? Wat met het digitaal afsluiten van contracten? …
De wetgever heeft sinds korte tijd een nieuwe rechtsregel: de ‘Wet tot harmonisatie van de begrippen elektronische handtekening en duurzame gegevensdrager en tot opheffing van de belemmeringen voor het sluiten van overeenkomsten langs elektronische weg’. Het komt erop neer dat indien men een contract doorstuurt via email, men het contract ondertekent, inscant en opnieuw doorstuurt via email. Deze handtekening is zo geldig als een gewone geschreven handtekening. Dit werd in het verleden meestal wel aangenomen door de rechters, maar het was nog niet wettelijk geregeld. Deze nieuwe wet kwam er vooral om hindernissen weg te werken die het afsluiten van een contract via email in de weg stonden. Vooral in deze coronatijden, waar men het contact met mensen zoveel mogelijk tempert, leert de praktijk ons dat meer en meer contracten en overeenkomsten op deze manier gesloten worden.
Uw bestelling kan niet geleverd worden: wat nu?
In de eerste plaats moet men hierover de algemene voorwaarden raadplegen. Anderzijds is het mogelijk dat de verkoper zich beroept op ‘overmacht’. Maar is dat wel zo? ‘Overmacht’ is een gebeurtenis die buiten de wil van de schuldenaar om (door haar onvoorzienbaar karakter en de afwezigheid van elke fout van zijn kant), de uitvoering van de overeenkomst volstrekt onmogelijk maakt. Om er een beroep op te kunnen doen, zal er moeten aangetoond worden dat de uitvoering van de verbintenis onmogelijk is. Meestal kwalificeert men de onmogelijkheid nader door te stellen dat ze onvoorzienbaar, totaal, onoverkomelijk en definitief moet zijn. Het volstaat dus niet dat ze kostelijker of moeilijker zou worden. Met de term ‘definitief’ zinspeelt men op de omstandigheid dat een tijdelijke onmogelijkheid geen volledige bevrijding met zich brengt. De uitvoering van de verbintenis wordt eenvoudig opgeschort totdat de ingeroepen vreemde oorzaak opgehouden heeft te bestaan. Is de onmogelijkheid tot het uitvoeren van een overeenkomst van blijvende aard, dan is men van zijn verbintenis van rechtswege bevrijd. Concreet betekent dit dat er rekening moet gehouden worden met een aantal aspecten. Wanneer een levering niet toekomt op tijd, gaat het slechts om een tijdelijke onmogelijkheid tot levering. Vermits ook de coronamaatregelen tijdelijk zijn, blijft de vraag of er dan wel sprake kan zijn van overmacht. Blijkt dat wegens de coronaproblematiek de levering totaal onmogelijk is, dan kan er wel sprake zijn van overmacht en kan de bestelling geannuleerd worden.
Opgepast!
Gaat het om een factuur die niet betaald wordt, dan zal er normaal gezien geen ‘overmacht’ kunnen ingeroepen worden. Het feit dat men zijn rekeningen niet kan betalen, houdt niet in dat men zich in een situatie van ‘overmacht’ bevindt.
Door Solange Tastenoye, Zelfstandig Juriste
