IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 138 – december 2017

Virtual Reality Check: de hype krijgt armen en benen

“Eerst zouden we zeven ‘proof of concepts’ leveren. Vandaag zijn het er al dertien”, telt managing partner Andy Van den Broeck van Reality Matters (Mechelen) dat begin dit jaar een researchproject startte in verschillende divisies (sales, marketing, R&D,…) van Toyota Material Handling Europe in het Zweedse Mjölby. We ontmoetten hem begin oktober op de Conferentie Virtual Reality Check van de Thomas More hogeschool in Mechelen.

“Hoe kan je informatie op papier of scherm makkelijker terugvinden? Hoe kan je het collaboratieve gebeuren verbeteren? Voor de klant gaat het vandaag om interne kennisopbouw. Wat kan ik met VR? Wat is de interactieve ervaring bij o.a. trainingstoepassingen, en zo meer,” schetst Van den Broeck.

AR/VR in de trainingsomgeving

VR moet in de trainingsomgeving zorgen voor een hogere impact en dus retentie van de verstrekte informatie. Het gaat om de kennis van tools, het aanleren van handelingen en hun volgorde,… Zo bouwt de ‘student’ in de simulatie vertrouwen op. Het gaat dus om productiviteit “maar soms moet je de mogelijkheid open laten om fouten te maken en daar nog beter uit te leren”, zegt Van den Broeck. “VR maakt het mogelijk fouten te maken tegen de laagste kostprijs.”

Het versmelten van data met beelden, het visuele aspect, levert een nieuwsoortige navigatie die de operator zelfs terug in de tijd brengt. Zo krijgen servicetechnici bijvoorbeeld via een hololens zicht op de historiek van het toestel dat ze onder handen krijgen. Maar ook andere documentatie die hen het werk kan verlichten. De demontage en hermontage kan stap voor stap begeleid worden. Tijdens de assemblage in VR kan het toestel ‘ge-explodeerd’ worden en is het nummer van elk onderdeel opvraagbaar.

Het systeem kan trouwens in meerdere richtingen werken. Tegelijk met het documenteren van het gebeuren voor kwaliteitsdoeleinden, kan het presteren van de technicus geregistreerd worden.

Of informatie zoals hoe vaak de persoon zich verplaatst bij bepaalde handelingen. Die feedback kan dan weer ingezet worden om bepaalde operaties te optimaliseren.

AR/VR vergt openheid

Reality Matters werkt rond AR/VR o.a. ook samen met de afdeling logistiek management van Thomas More. “Maar trainingsbudgetten staan onder druk”, beseft Van den Broeck die een ‘proof of concept’ ontwikkelt. “Bedrijven zouden samen aan tafel moeten zitten om tot een haalbare, en dus betaalbare oplossing te komen. Maar zowat iedereen kijkt op de eigen korte termijn en naar welke meerwaarde AR/VR voor zijn eigen bedrijf kan betekenen.”

Bij de uitwerking van B2B-toepassingen voor AR loopt hij dus al eens tegen de grenzen aan. Bij professionele AR/VR wordt gebruik gemaakt van digitale twins en CAD-bestanden. “Niet iedereen is er happig op die CAD-bestanden te delen. Sommigen zijn daar heel beschermend rond”, ervaart Van den Broeck. Maar zonder die informatie lukt het niet. “Ook de bedrijfsstructuur kan een belemmering zijn. Organisaties zijn in departementen opgedeeld en dus zit ook de informatie verspreid. Eigenlijk moet je dwars doorheen die matrix zien te duiken. Het vergt openheid.” Het vergt dus een zeker voortraject.

“Bovendien kan je niet rechtstreeks van CAD naar VR. De bestanden zijn gewoon te zwaar. Er is teveel informatie want elk dopje, elk schroefje wordt meegenomen. Je hebt veeleer een CAD-light nodig om mee aan de slag te gaan. Daar moeten de CAD-softwarehuizen iets aan doen”, hoopt Van den Broeck. <<

door Luc De Smet