IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 138 – december 2017

Visualiseren van riolen: SpacePal ontwikkelt SewerMapper

Op een zo breed en accuraat mogelijke manier in beeld brengen waar riolen liggen, wat er zich in afspeelt en wat hun structurele toestand is. Daartoe ontwikkelde SpacePal de SewerMapper.

SpacePal is een spin-off van het Antwerpse ontwerpbureau Voxdale. Eind 2015 werd SpacePal opgericht om de ontwikkeling van de SewerMapper op te nemen. “De komende jaren zullen we zorgen voor de industrialisatie van producten en systemen die inspectie en parametrisatie van rioleringsnetwerken veiliger en efficiënter maken”, stelt Bram Plancke, CEO.

Essentieel voor de werking van de SewerMapper is de 3D-scantechnologie. Welke technologie dat precies is, maakt deel uit van het patenteringsproces. En daarover wordt nog even gezwegen. Wel kan Plancke kwijt dat het toestel uitgerust is met zes sensoren die samen een 360° beeld verschaffen van de omgeving. Zo krijgt men zicht op mogelijke hindernissen en structurele afwijkingen. Om interferentie te vermijden, werken de sensoren echter nooit allemaal samen. Het toestel, dat door één persoon bediend wordt, daalt en stijgt automatisch. Inertiesensoren meten de schommelingen en rotatie van het toestel. “In functie hiervan, wordt een correctie aangebracht op het geregistreerde.”

Gasmetingen

Om het inspectieproces zo efficiënt en gebruiksvriendelijk mogelijk te maken, zal er zowel met laptop als tablet gewerkt kunnen worden. Het is de bedoeling de data draadloos over te dragen, “hoewel het toestel om veiligheidsredenen wel altijd vastgemaakt zal zijn.” Er kan in realtime gewerkt worden, ook al is dat in de praktijk eerder uitzondering dan regel. Doorgaans zal de operator een opname maken die achteraf geanalyseerd wordt.

“Ook gasmetingen behoren tot de mogelijkheden. Op die manier kunnen gassen die een bedreiging vormen voor zowel mens als beton gedetecteerd worden. De robot kan ook gebruikt worden voor dieptemetingen.”

Ruimtevaarttechnologie

“Met een originele technologie zonder een voldoende grote afzetmarkt sta je nergens. En dus gingen we kijken naar mogelijkheden om de SewerMapper te implementeren, overigens ook over de grenzen heen. Uiteindelijk gingen we met subsidies van de ESA van start. Dit was mogelijk omdat we ruimtevaarttechnologie gebruiken voor ‘aardse’ toepassingen, te beginnen met onze 3D-sensoren, maar ook de GPS en de aanwending van precisiemotoren en encoders die bijvoorbeeld op Curiosity gebruikt worden.” Dat is de rover die al vijf jaar op Mars rondrent, foto’s en stalen neemt en analyseert. De GPS-implementatie zorgt ervoor dat alle registraties eenvoudig in Geografische Informatiesystemen (GIS) geplaatst kunnen worden, “wat een efficiënter beheer bevordert.”

Lage instapkost

“Met ons product begeven we ons op een nichemarkt”, zegt Plancke. “Concurrerende systemen hebben het grote nadeel ontzettend duur te zijn; precies daarom willen wij de instapkost voor de aannemer zo laag mogelijk houden. Door abonnementen aan te bieden is maatwerk mogelijk, bijvoorbeeld door per gescande put te betalen. Dat we een dergelijk flexibel gebruik aanbieden, betekent dan weer niet dat wij zelf het toestel gaan bedienen, dat moet de klant doen. Natuurlijk kunnen we niet uitsluiten dat wij van onze kant wat doen met de verkregen data, maar dat is nog relatief verre toekomstmuziek.”

“Onze target is om over precies één jaar een volledig afgewerkt toestel te kunnen aanbieden. In eerste instantie focussen we op de ‘verticale riolen’, hoewel de technologie inderdaad moet toelaten niet enkel uit te breiden naar horizontale leidingen maar ook rakende markten zoals ventilatiesystemen en gasleidingen, bijvoorbeeld.”<<

door Michaël Vandamme