Chris Saweryniuk, Head of Technical Services, IRE/IRE-ELiT

Maintenance Magazine (MM): Wat trof u aan toen u in 2021 bij IRE aan de slag ging?
Chris Saweryniuk (CS): Toen ik in april 2021 bij IRE startte, kreeg ik een duidelijk mandaat: een onderhoudsorganisatie uitbouwen die klaar was voor de nieuwe industriële uitdagingen van het bedrijf. De situatie was op dat moment niet eenvoudig. Na verschillende audits hadden de toezichthoudende autoriteiten een aantal belangrijke verbeterpunten vastgesteld en was het vertrouwen in de onderhoudsorganisatie afgenomen.
Tegelijk kende IRE-IRE ELiT een sterke groei. Met de lancering van de Gallium-68-generator en verschillende diversificatieprojecten, waaronder de bouw van nieuwe gebouwen, kwamen er heel wat nieuwe uitdagingen bij. We moesten de onderhoudsorganisatie daarom verder professionaliseren, met meer aandacht voor technische competenties, Maintenance 4.0/5.0, digitale tools, big data en AI.

MM: Welke aanpak koos u?
CS: We zijn gestart met een grondige diagnose. Op basis daarvan legden we de directie een transformatieplan voor, met duidelijke werkpunten, doelstellingen, timing en budget. Dat plan steunde op drie pijlers: het beheer van onze assets en de bijbehorende onderhoudsplannen, de organisatie en processen van de onderhoudsdienst met een duidelijke verdeling van rollen en verantwoordelijkheden, en ten slotte het opvolgen van de prestaties van zowel onze installaties als de organisatie.
Daarnaast besteedden we veel aandacht aan change management. We werkten met een duidelijke methodiek en KPI’s en kozen voor een professioneel onderhoudsbeheersysteem. SAP PM verving Microsoft AX, in lijn met de keuze van IRE voor SAP als ERP-platform.

MM: Hoe hebt u die transformatie aangepakt?
CS: We gingen in zee met I-care Group uit Bergen, gespecialiseerd in predictief onderhoud. Zij brachten niet alleen hun expertise op het vlak van reliability engineering mee, maar ook een ruime ervaring met industriële omgevingen.
De samenwerking was heel intensief en gebaseerd op dagelijks overleg, wederzijds vertrouwen en een goed begrip van de specifieke uitdagingen van een site waar veiligheid en betrouwbaarheid cruciaal zijn.
Gedurende drie jaar werden we bijgestaan door een tiental experts. Samen hebben we de onderhoudsorganisatie volledig hertekend, een modern CMMS geïmplementeerd, prestatie-indicatoren ingevoerd en een langetermijnstrategie voor onderhoud uitgewerkt. Ook de ontwikkeling van onze medewerkers kreeg veel aandacht. Technici en medewerkers in sleutelposities konden hun competenties verder ontwikkelen via een certificeringsproces. Daarnaast introduceerden we een nieuwe aanpak voor het opvolgen van de levensduur en het beheren van de veroudering van onze assets.
Een ander belangrijk element was coaching. Regelmatige communicatie met de teams was essentieel om iedereen mee te krijgen in de verandering. We hielpen medewerkers ook om hun dagelijkse knelpunten aan te pakken en werkten samen met hen oplossingen uit.

MM: Welke lessen trekt u uit het project?
CS: Een belangrijke succesfactor was dat we vanaf het begin werk maakten van change management, in nauwe samenwerking met I-care Group. Ook een correcte diagnose aan het begin van het traject was cruciaal.
Daarnaast konden we intern rekenen op belangrijke partners die de verandering ondersteunden, zoals productie, HR en veiligheid. De directie was ervan overtuigd dat verandering noodzakelijk was, onder meer om het vertrouwen van de toezichthoudende autoriteiten terug te winnen.
Ook de dialoog met onze medewerkers en vakbonden was essentieel. Bij een project van deze omvang en impact moet je mensen meenemen in het verhaal.
Ten slotte was ook de keuze voor I-care Group belangrijk. We kozen bewust voor een specialist in reliability engineering en niet voor een klassiek consultancybureau. Hun expertise in onderhoudsprocessen en hun ervaring in de industrie waren voor ons doorslaggevend.

MM: Is de transformatie daarmee afgerond?
CS: Onderhoud is nooit af. Het vraagt voortdurend om evaluatie en verbetering. Onze teams zijn dan ook permanent op zoek naar manieren om onze werking verder te optimaliseren en samen nieuwe oplossingen te ontwikkelen.
Zo willen we onder meer elektronische checklists invoeren ter vervanging van papieren documenten en trillingsanalyses verder uitrollen. Onze teams zijn bijzonder dynamisch en initiatief wordt sterk aangemoedigd. Daarbij combineren we de ervaring en expertise van onze meer ervaren medewerkers met de frisse blik van nieuwe, jonge collega's. Onze ambitie was duidelijk: de referentie worden voor nucleair onderhoud.

MM: Jullie werden door BEMAS verkozen tot Maintenance Team 2026. Wat betekent die erkenning voor u?
CS: De menselijke uitdaging van dit project was enorm. Met onze kandidatuur wilden we in de eerste plaats het werk van onze teams onder de aandacht brengen. Deze erkenning door experts uit de onderhoudssector is een mooie bevestiging van de expertise en inzet van onze medewerkers. Zij spelen een cruciale rol in de continuïteit en betrouwbaarheid van onze activiteiten.

Door Marc Husquinet - foto's IRE