CHRONIQUE  
Maintenance Magazine 140 – juin 2018

Les évaporateurs dans l’industrie alimentaire (3e partie)

Mesures de réduction de contamination microbiologique

Les évaporateurs sans ailette de refroidissement sont moins sensibles à l’encrassement ; mais la surface de contact disponible pour l’échange de chaleur avec l’air ambiant est restreinte. Leur puissance frigorifique est donc inférieure à celle des évaporateurs à ailettes. Cela nécessite donc une conception qui empêche les résidus de produits et les micro-organismes de se déposer sur la surface de contact de l’évaporateur à ailettes de refroidissement.

Matériaux antimicrobiens et enductions

Les micro-organismes qui adhèrent à une surface commencent souvent à produire des polymères extracellulaires, ce qui accroît encore plus la formation de biofilms. Pour éviter ces biofilms :

• mise hors service d’évaporateurs fortement corrodés ou nouvelle enduction de la surface piquée et déformée par une couche de protection ;
• traitement anticorrosion empêchant la formation de surfaces rugueuses et poreuses ;
• application d’enduits à faible tension superficielle ou qui réduisent l’adhésion des micro-organismes ;
• utilisation de matériaux ou d’enduits antimicrobiens qui tuent activement les micro-organismes en surface.

Les enduits qui ralentissent l’adhérence des micro-organismes et la formation de biofilms sur les surfaces ne peuvent pas in fine empêcher la formation d’un biofilm.

Le cuivre (souvent utilisé pour les tuyaux dans lesquels circule le liquide de refroidissement) s’est avéré capable d’inhiber la croissance et la prolifération des bactéries, des moisissures et des virus dans les évaporateurs des systèmes HVAC. C’est surtout à température ambiante que les surfaces de cuivre sont capables de tuer à la fois les cellules procaryotes (bactéries) et eucaryotes (moisissures, levures) en très peu de temps. Le cas est aussi vrai pour les virus. Cependant, à des températures plus basses, il faut beaucoup plus de temps pour réduire le nombre de micro-organismes pathogènes causant la pourriture. De plus, certains micro-organismes développent des mécanismes qui leur permettent de survivre à l’exposition à des quantités massives d’ions cuivre. Lorsque de bons résultats sont obtenus in vitro, ces résultats sont donc nettement moins encourageants (≤ 2-3 log) dans la pratique industrielle (Moerman, 2014). La cause principale est les restes alimentaires, le dépôt calcaire, les biofilms et les films conditionneurs qui peuvent exercer un effet « protecteur ». À noter que le cuivre lui-même est facilement corrodable. Cela crée des cavités et des fissures dans lesquelles les micro-organismes sont protégés par des biofilms contre l’effet inactivant des désinfectants. L’utilisation de nanomatériaux antimicrobiens n’est pas recommandée car certains d’entre eux sont cytotoxiques. Les nanoparticules d’argent par exemple sont plus cytotoxiques que l’amiante.

Conception hygiénique de l’évaporateur

Un évaporateur conçu de manière hygiénique doit consister en une armature solide de barres rondes avec des renforts et des plaques d’extrémité. Afin d’autoriser un nettoyage rapide et complet, les évaporateurs ne doivent pas être encagés. Une accessibilité maximale est requise de tous les côtés. Les collecteurs principaux doivent être orientés horizontalement. Les collecteurs principaux et les circuits de tuyauterie (ronds ou ovales ! !) qui percent les ailettes de refroidissement doivent ensuite être reliés les uns aux autres au moyen d’un procédé de soudage TIG approprié. Finalement, un test de pression effectué à 35 bars doit fournir la garantie absolue d’absence de fuite. <<

Par Frank Moerman, Hygiène (KULeuven – EHEDG Belgium)