IN THE FIELD  
Maintenance Magazine 138 – décembre 2017

Visualisation des égouts : SpacePal ontwikkelt SewerMapper

Pour connaître de la façon la plus versatile et la plus précise possible l’emplacement des égouts, ce qui s’y passe et leur état structurel. SpacePal développe à cet effet le SewerMapper.

SpacePal est une spin-off du bureau d’étude anversois Voxdale. Elle avait des contacts avec des entreprises travaillant dans les égouts et... une idée a pris corps. SpacePal était fondée fin 2015 pour développer le SewerMapper. Le CEO, Bram Plancke stipule : « Dans les années à venir, nous industrialiserons des produits et des systèmes capable de contrôler et de cartographier les réseaux d’égouttage de façon plus sûre et efficiente. »

La technologie de numérisation en 3D est essentielle pour le fonctionnement du SewerMapper. Le type exact de technologie est spécifié dans le brevet. Plancke ne veut seulement dévoiler que l’appareil est équipé de six capteurs capturant une image des environs à 360°. Cette dernière visualise alors les obstacles possibles et les anomalies structurelles. Afin d’éviter les interférences, les capteurs fonctionnent de manière séquentielle. Des mesures significatives n’imposent aucun éclairage. L’appareil, manipulé par un seul opérateur, monte et descend automatiquement. Des capteurs inertiels mesurent les oscillations et la rotation de l’appareil. « Il s’ensuit une correction sur les enregistrements. »

Mesures de gaz

Afin de rendre le procédé d’inspection le plus efficace et le plus convivial possible, la commande se fera avec un laptop ou une tablette. La transmission des données se ferait sans fil, « quoique l’appareil sera toujours attaché pour des raisons de sécurité ». Travailler en temps réel est possible. En général, l’opérateur prendra des images qui seront ultérieurement analysées.

« L’application va un pas plus loin que la visualisation pure des égouts », poursuit Plancke. « Des mesures de gaz sont aussi possibles. De cette façon, les gaz dangereux pour l’homme et le béton peuvent être détectés. Le robot peut aussi être utilisé pour des mesures en profondeur. »

Technologie spatiale

« Une technologie exclusive sans débouché important ne mène à rien. Nous avons donc envisagé d’autres cas d’utilisation du SewerMapper, à l’étranger aussi. Les études ont été finalement subsidiées par l’ESA. Car nous faisons usage de technologie spatiale pour des applications « terrestres », en commençant par nos capteurs 3D et le GPS avec l’utilisation de moteurs de précision et d’encodeurs utilisés par exemple sur Curiosity. » C’est la jeep « Rover » qui roule sur Mars depuis cinq ans. L’intégration du GPS permet de stocker facilement les données dans un SIG (Système d’Information Géographique), « favorisant l’efficience de la gestion ».

Coût d’investissement réduit

« Notre produit s’oriente vers un marché de niche », dit Plancke. « Les systèmes concurrents ont le grand inconvénient d’être fort chers ; c’est précisément pour cette raison que nous voulons réduire au minimum le coût initial pour l’entrepreneur. L’offre d’abonnements permet le sur-mesure, en payant par puit par exemple. Quoique si l’offre est flexible, cela ne signifie pas que nous opérons le système, c’est la tâche du client. Il n’est pourtant pas exclus que nous fassions usage des données enregistrées, mais c’est encore de la science-fiction à l’heure actuelle. »

« Nous sommes entretemps arrivés au terme de nos développements. Notre objectif est de pouvoir commercialiser un appareil totalement fini dans exactement un an. Nous visons dans un premier temps les “égouts verticaux”. Quoique la technologie nous permettent effectivement d’étendre les applications aux canalisations horizontales ainsi qu’aux marchés apparentés tels les systèmes de ventilation ou les conduites de gaz par exemple. » <<

Par Michaël Vandamme